يعد الفوسفات أحد المكونات الطبيعية الموجودة في جميع الأطعمة تقريبًا ويستخدم على نطاق واسع كمكون غذائي مهم ومضاف وظيفي في تصنيع الأغذية.
الفوسفات الموجود بشكل طبيعي هو صخر الفوسفات (الذي يحتوي على فوسفات الكالسيوم)، والذي يتفاعل مع حامض الكبريتيك لإنتاج فوسفات ثنائي هيدروجين الكالسيوم وكبريتات الكالسيوم التي يمكن أن تمتصها النباتات، مما يؤدي إلى إنتاج الفوسفات. يمكن تقسيم الفوسفات إلى أورثوفوسفات وبولي فوسفات: الفوسفات المستخدم في تصنيع الأغذية عادة ما يكون عبارة عن الصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم بالإضافة إلى أملاح الحديد والزنك كمحسنات غذائية. هناك أكثر من ثلاثين نوعًا شائع الاستخدام من الفوسفات الغذائي، وفوسفات الصوديوم هو نوع الاستهلاك الرئيسي للفوسفات الغذائي في الصين. ومع تطور تكنولوجيا تجهيز الأغذية، يتزايد أيضا استهلاك فوسفات البوتاسيوم سنة بعد سنة.